Careers don’t just happen, and success needs to be planned. That’s the message of this short piece.  Some people make their high-flying careers seem effortless, don’t they? But maybe they are just very good at concealing the hard work that’s going on beneath the surface? There’s a stark choice open to anyone with talent; you either drift along and see what happens, or you make a plan and aim for something. Let’s suppose that drifting is not what you want.

Tip one; make a plan.

That involves thinking about your personal objectives and working out what you need to do to achieve them.

The fundamental thing about planning is that it’s the process that counts. That’s true in business as well as in your personal plans. If you think through the things you want to achieve, and work out the steps you need to take, you will be well placed to react intelligently to whatever happens in reality.

Tip two; write your plan down.

Remember the old business motto- “if it’s not in writing it didn’t happen”. In this case, if you don’t write your personal plan down you’ll probably not take it seriously.

Tip three; don’t rely on others to do the planning for you.

Big companies often have “career planning” functions, which mould their people to meet their future needs.

If you decide to join a big company, make sure that your personal needs and their corporate ones are well matched. For example, if you want to travel the world but the company wants you to be a long term resident in your home country, you might want to think twice about joining them.  Don’t let short term pay, or the prestige of the company, pull you in a direction you’ll later regret.

Tip four; be honest with yourself.

This plan is between you and you! So make an honest assessment of your strengths and weaknesses. Then work out whether your strengths can be sufficient to get you where you want to go. Chances are, you’ll need to do something about your weaknesses.

Tip five; take action now.

All high flyers are action-oriented. They get a reputation for getting things done. Don’t be afraid of making quick decisions when you have to. It’s usually better to get something mostly right today than completely right next month.

But if you have the luxury of time, use it wisely. Don’t avoid the issue until the last minute, then make a quick decision!

Tip six; be prepared for the unexpected.

It’s a nearly universal law in planning that even the best of plans will not survive contact with the real world. Things will happen that you don’t anticipate. But look back to Tip one, above. If you have made a plan, and gone through the process properly, you will be able to assess quickly if the unexpected occurrence can be used to your benefit. You will be in a position to judge risk, and take action.

And finally, please remember that English is the international language of business, the media, and the academic world. You can “get by” with moderate English, but to “get on” you need to read it, write it and speak it well. The AIM team are here to help. Call them now for an assessment.

Here, we’ll talk about how English evolved in the USA, and what some of the obvious differences are between UK and US English.

Sometime attributed to Winston Churchill, the words in the caption refer to Britain and the USA. In the 250 years since the US became an independent nation, the way they use English has
changed and developed. And so has the usage in the UK.

Some things are obvious. Spelling for instance. The USA went through a partial spelling reform in the 19th century. Now colour is spelled with a “u” in Britain, Australia, New Zealand and India: but not in the USA, where they spell it “color”. And a British “surprise” is an American “surprize”. If you are writing a document on a PC, always choose the variant of English that will best suit your readers, and remember to set the spell-checker on the right one.

Differences in the way some words are used may be less obvious to the nonnative English reader. For example, in the UK the word “pavement” is the place at the side of a road where people walk. In the US “pavement” is the road surface, and “sidewalk” is where people move on foot. There are hundreds such differences. You just have to learn to avoid misunderstandings as you gain experience in using English.

Now, on to Australia

In writing there’s really nothing to distinguish the UK and Australia. Grammar, spellings and style are the same. But the spoken language- now that’s another story!

Australians use lots more shortened forms of nouns, and unique slang words than you would hear in the UK. A British “afternoon” would be an Aussie “arvo”.  A can of beer in the UK would be a “tinny” in Australia. And when UK students go off to University, an Aussie goes off to “Uni”. This last example has now migrated to the UK, probably through the medium of some popular TV series made in Australia, and sold to the UK. But there are hundreds more. Here’s a link to an Aussie website with a comprehensive list of real Australian slang. http://www.koalanet.com.au/australian-slang.html

To UK ears there’s something rather exciting about the Australian accent; it’s immediately recognisable, and much more interesting than the UK’s various regional accents. And Australians have a more direct style than you’ll hear in the UK.

If you are off to Australia, don’t worry about accents or the words they use- you’ll soon understand what’s going on, and you’ll most likely have a wonderful experience in a great country.

So we’ve looked at English in the US and Australia. Now for a rapidly emerging economic superpower, where English is one of the mother tongues of hundreds of millions of people. Let’s go to India. (Or let’s talk to one of the thousands of Indian expats working in Indonesia!)

Britain originally introduced the language to India, but Indian English has evolved and developed as one of the most vibrant varieties in use today.

In print, for example in one of India’s English-language newspapers, the language looks slightly old-fashioned to British eyes, but when spoken it’s a rich new blend of English and wholly Indian words and expressions. You’ll certainly encounter “Yaar” for example, as in “Hi Yaar, how are you?” It’s an informal word for “friend”, or “mate”.

Finally, a mention of numbers. India uses an ancient system where 100,000 is called a “lakh”, and 10,000,000 is a “crore”. If you saw the movie “Slumdog Millionaire”, you’ll have heard these terms used towards the end of the quiz.

If you are going to live and work in India you’ll need good English. But gradually you’ll come to believe that Indian English is one of the wonders of its culture!

When Aim was approached by Prudential, the multinational financial services giant, and asked to help  transform the language culture of their 700-strong Operations Division here in Jakarta, we knew we would have to think outside the box  to get results. Training for all 700 staff was simply impracticable. So, Aim worked closely with the team at Prudential to devise a plan in which 60 of their people were selected as ‘facilitators’, and each was assigned a group of ten colleagues to motivate, support and teach in weekly tutorial sessions. One problem – none of the facilitators knew much about teaching!

The project began with a series of full-day workshops for facilitators at ‘The Pru’. Aim’s instructors introduced basic teaching techniques, as well as strategies to motivate and boost the confidence of their colleagues. Participants were also encouraged to use their imagination, together discovering how teachers can get creative and inject their own personality into their lessons.

Following these workshops, Prudential’s facilitators have been meeting their tutorial groups weekly, conducting structured yet informal tutorials based on tailor-made materials from Aim. Facilitators receive round-the-clock support and encouragement from Aim via email and IM, and meet their Aim instructor at monthly project review sessions.

So far, results have been extremely positive, with early nervousness from the facilitators replaced by enthusiasm and creativity, and reports of lively sessions which all 700 of them look forward to. We’ve been very impressed with everyone at Prudential, and now they’re well on the road to adopting an English-speaking work culture, too.

Menghadapi tantangan baru

Sudah menjadi prinsip umum dalam upaya pengembangan pribadi bahwa anda akan dapat mencapai lebih banyak keberhasilan kalau anda membuat daftar hal-hal apa saja yang perlu anda lakukan. Buatlah daftar berisi tugas-tugas yang harus dikerjakan pada saat anda tiba di kantor pagi hari, dan kemungkinan besar anda akan sanggup menyelesaikan setidaknya sebagian dari tugas-tugas tadi sebelum perhatian anda teralih oleh berbagai kejadian yang muncul. Buatlah daftar sebelum pergi berbelanja; anda akan mendapat apa yang anda cari dan mungkin tidak akan menghabiskan terlalu banyak uang membeli benda-benda yang tidak anda perlukan!

Sudah juga menjadi prinsip umum bahwa dari seluruh tugas yang ada dalam daftar, anda harus pertama-tama menangani tugas yang paling tidak anda senangi. Ini merupakan psikologi sederhana, tapi biasanya berhasil. Begitu anda sudah menyelesaikan tugas terberat, tugas lain akan terasa jauh lebih mudah, bahkan mungkin menyenangkan.

48 tahun yang lalu Presiden Kennedy dari Amerika Serikat mengatakan, “Kita memilih untuk pergi ke bulan dan melakukan hal-hal lain [yang kita rencanakan], bukan karena mudah, tapi justru karena sulit.” Kennedy tahu, seperti halnya kita, bahwa anda lebih banyak belajar dari hal-hal sulit dibanding dari hal-hal mudah. Dan bahwa anda akan memperoleh lebih banyak pencapaian ketika merespon terhadap sesuatu yang menantang daripada sesuatu yang mudah.

Seorang Amerika lainnya, pembalap sepeda terhebat, Lance Armstrong, terus menerus berlatih di setiap hari libur nasional, ketika rekan-rekannya sesama pembalap sedang merayakan liburan atau bersantai. Dalam keyakinannya, sikap ini memberinya sebuah “kelebihan”. Kepercayaan dirinya bertambah karena ia tahu bahwa hanya sedikit pesaing lain yang sanggup melakukan begitu banyak pengorbanan, dan ia terus melaju melalui gunung-gunung yang berat dalam Tour de France, balap sepeda terbesar di dunia. Dan Armstrong sudah memenangkan Tour ini tidak kurang dari tujuh kali.

Jadi, melakukan hal yang berat terlebih dahulu akan membuat hal lain terasa mudah. Mengalahkan tantangan terbesar memberi anda kesempatan untuk belajar sebanyak mungkin. Melakukan pengorbanan-pengorbanan pribadi dapat memberi anda keuntungan psikologis di atas pesaing anda. Pelajaran dari dunia bisnis, pemimpin nasional dan dunia olahraga ini semuanya berlaku dalam kehidupan kita saat ini.

Kita sedang mendekati saat-saat penuh tantangan di dunia Muslim. Berpuasa itu berat dan sangat menantang. Salah satu godaan yaitu bagaimana menjalani hari-hari anda berpuasa dengan kecepatan yang stabil, menyimpan tenaga untuk hal-hal yang penting dalam hidup, dan mencari penghidupan. Tetapi ada kesempatan untuk mendapatkan “kelebihan” ekstra. Kalau anda punya ambisi dalam hidup yang mengharuskan anda meningkatkan kemampuan Bahasa Inggris anda, lakukan sekarang! Anda akan berada di depan pesaing-pesaing anda yang menunda belajar hingga setelah Idul Fitri. Anda akan tahu bahwa anda memiliki kapasitas untuk menerima tantangan besar. Dan jangan salah, belajar Bahasa Inggris adalah tantangan serius.

Kalau anda tinggal di Jakarta, ada sebuah sekolah Bahasa Inggris dengan guru-guru hebat yang memahami tekanan yang anda hadapi setiap hari, serta tantangan ekstra saat anda berpuasa. Di Aim for English, mereka akan menyusun pelajaran anda sedemikian rupa untuk memastikan bahwa pengorbanan yang anda berikan akan terbayar dengan hasil yang layak anda dapatkan.

Sekolah yang saya pimpin mengadakan uji coba penggunaan papan tulis interaktif Smartboard. Kami sendiri merupakan sekolah bahasa yang berpikiran maju di Jakarta dan memiliki keinginan untuk menerapkan penggunaan teknologi di dalam kelas-kelas kami, namun hanya apabila teknologi tersebut benar-benar terbukti bermanfaat.

Dengan harga perangkat yang semakin turun dan fungsi yang semakin banyak jenisnya, banyak sekolah di berbagai belahan dunia yang kini menggunakan touch-screen interactive whiteboard dan teknologi pendidikan lain yang serupa. Karena tidak ingin “tertinggal” tetapi juga tidak ingin membuang-buang uang, maka sekolah kami memutuskan untuk mengadakan uji coba penggunaan Smartboard selama 4 bulan. Saat ini uji coba tersebut telah berakhir dan sebagai manajer dari sekolah tersebut, ada 3 hal yang saya pikirkan:

1. Apakah para guru saya dapat beradaptasi dengan cepat dan mudah, dan apakah mereka dapat belajar memanfaatkan potensi penuh perangkat tersebut?
2. Apakah interactive whiteboard meningkatkan kualitas dan efektifitas pengajaran yang berlangsung di dalam kelas?
3. Sebagai satu-satunya sekolah bahasa (sampai saat ini) yang menggunakan Smartboard di Indonesia, apakah penggunaan Smartboard ini mengakibatkan lebih banyak promosi dari mulut ke mulut dan dengan demikian merupakan investasi jangka panjang yang berguna?

Apakah para guru saya dapat beradaptasi dengan cepat dan mudah, dan apakah mereka dapat belajar memanfaatkan potensi penuh perangkat tersebut?

Saya adalah jenis orang yang sangat tertarik pada teknologi dan komputer (serta peran mereka dalam pendidikan), sehingga saya adalah sasaran yang mudah bagi perwakilan Smartboard di Jakarta. Namun saya sadar bahwa tidak semua guru saya akan dapat dengan cepat melepaskan diri dari spidol dan papan tulis yang biasa mereka gunakan di kelas. Akan tetapi, ternyata setelah beberapa training singkat dan uji coba penggunaannya di kelas, bahkan guru saya yang paling gagap teknologipun mampu memanipulasi Smartboard dengan lincah. Di awal training, para guru tidak memiliki kesulitan untuk memanfaatkan salah satu fungsinya yang paling mendasar yaitu seperti papan tulis biasa. Selanjutnya dalam waktu beberapa jam, mereka sudah mampu memasukkan foto, suara, menggunakan Internet dan berbagai kegiatan interaktif lainnya ke dalam papan tulis tersebut. Berhasil..

Ada satu keluhan dari guru yaitu bahwa ‘Smartboard terlalu lamban dalam mengenali gerakan pena mereka, sehingga tulisan tangan mereka menjadi berantakan’. Ini bukanlah masalah Smartboard melainkan program komputer. Setelah dibersihkan, defragmentation dan sedikit upgrade hardware, komputer yang mengendalikan Smartboard dapat running dengan sangat cepat dan keluhan tersebut dapat diatasi.

Sekarang saya yakin sepenuhnya bahwa para guru dapat belajar menggunakan perangkat semacam itu dengan cepat, meskipun ada beberapa guru yang pasti akan mampu melakukannya dengan lebih mudah dibanding yang lain.

Apakah interactive whiteboard meningkatkan kualitas dan efektifitas pengajaran yang berlangsung di dalam kelas?

Jawabnya: Ya.

Keberadaan perangkat ini saja sudah membuat ruang kelas menjadi lebih menyenangkan. Perhatian siswa terpusat ke papan tulis bahkan sebelum papan tulis tersebut dinyalakan.

Ketika Smartboard dinyalakan, baik siswa maupun guru dapat menikmati interaksi dengan papan tulis tersebut melalui berbagai cara yang tidak mungkin dilakukan dengan papan tulis biasa. Gambar, film, latihan interaktif dan teks dapat dihasilkan dan dimanipulasi oleh siapapun. Smartboard telah mampu membuat kelas menjadi lebih kaya pengalaman belajar, dan akses Internet di papan tulis tersebut merupakan sesuatu yang tak ternilai. Saya tak ingat lagi bagaimana kami sebagai guru menghadapi vocabulary yang rumit sebelum kami dapat menggunakan ‘Google Images’ untuk mencari dan menampilkan gambar dalam waktu beberapa detik saja. Kami juga secara teratur menggunakan website berisi berita terbaru sebagai teks untuk digunakan di kelas-kelas kami.

Dalam hal meningkatkan kualitas pendidikan, penggunaan Smartboard merupakan sebuah kesuksesan bagi kami.

Sebagai satu-satunya sekolah bahasa (sampai saat ini) yang menggunakan Smartboard di Indonesia, apakah penggunaan Smartboard ini mengakibatkan lebih banyak promosi dari mulut ke mulut dan dengan demikian merupakan invetasi jangka panjang yang berguna?

Ini adalah hal yang sulit dibuktikan. Harga Smartboard tidak murah, dan masih harus ditambah lagi dengan sebuah komputer dan proyektor LCD, jadi pertanyaan ini akan selalu saya pantau setiap saat. Sejak awal dibukanya sekolah ini, kami telah memasang Smartboard di beberapa kelas dan papan tulis biasa di kelas lainnya. Hampir seluruh siswa (96%) menyatakan bahwa mereka lebih menyukai Smartboard dibandingkan papan tulis biasa. Akan tetapi, siswa-siswa ini juga menyatakan bahwa faktor yang paling penting yang mempengaruhi kepuasan belajar mereka adalah kualitas guru dan pengajaran itu sendiri. Yang menarik, tidak ada demografi tertentu (muda/tua/pria/wanita) yang lebih menyukai interactive white board dibandingkan dengan yang lainnya.

Para siswa kami menyatakan sangat puas dengan staf pengajar yang kami miliki, dan karenanya, tingkat registrasi ulang di sekolah ini juga tinggi. Selain itu, sekolah kami, Aim for English, sedang berkembang pesat dan promosi dari mulut ke mulut juga sangat kuat, tetapi adalah tidak mungkin untuk memastikan bahwa semua itu terjadi hanya karena adanya Smartboard. Bagi kami, uji coba yang kami lakukan sangat sukses dan kami berencana melakukan investasi lebih besar dengan mendapatkan lebih banyak Smartboard agar seluruh kelas kami memilikinya pada tahun 2007/2008.

Kalau anda berkeinginan untuk melakukan investasi yang sama, janganlah berpikiran bahwa hal itu akan menjadi jawaban untuk berbagai permasalahan di sekolah anda. Namun, apabila digunakan secara bersamaan dengan guru-guru yang berkualitas tinggi, maka touch-screen interactive whiteboard dapat menjadi alat marketing yang kuat dan, yang lebih penting lagi, dapat meningkatkan kualitas dan efektifitas pendidikan di sekolah anda.

Untuk melihat contoh penggunaan Smartboard, kunjungi www.aimjakarta.com

Untuk informasi lebih lanjut mengenai sekolah kami, hubungi info@aimjakarta.com

Pastilah ada keajaiban di sana karena jutaan perusahaan rela mengeluarkan uang hingga milyaran dolar untuk keperluan training. Yang menarik, perusahaan-perusahaan tersebut menemukan bahwa mereka sebenarnya bisa bertahan tanpa menyelenggarakan training apapun ketika mereka kehabisan dana. Malahan, ada berbagai anekdot yang menggambarkan kecenderungan perusahaan untuk memotong dana training sebagai langkah pertama ketika keuntungan perusahaan mereka menurun. Secara logis, satu-satunya kesimpulan yang bisa kita ambil adalah bahwa perusahaan memandang bahwa training tidak memberikan kontribusi apapun pada perolehan keuntungan dalam perusahaan pada jangka pendek dan menengah. Pada jangka panjang mereka mengakui bahwa sumberdaya manusia yang terlatih memiliki kemampuan lebih baik daripada yang tidak terlatih. Pada jangka pendek mereka lebih memilih untuk tidak menghabiskan uang mereka untuk training.

Akan tetapi, sesungguhnya justru pada masa-masa sulit itulah sebuah perusahaan membutuhkan orang-orang yang terlatih untuk melepaskan perusahaan dari situasi sulit. Orang-orang yang tahu bagaimana meningkatkan produktifitas atau menurunkan tingkat kecelakaan. Orang-orang yang tahu bagaimana menghadapi pelanggan dengan baik.

Pada kenyataanya, perusahaan sudah bisa menduga bahwa setengah dari training yang mereka lakukan adalah sia-sia belaka, tetapi mereka tidak tahu bagian mana yang sia-sia. Dan ketika masa-masa sulit datang, seperti biasanya, 50% kemungkinan untuk meraih keuntungan dikalahkan oleh 100% kepastian bahwa mereka harus mengeluarkan uang.

Salah satu rahasia training, seperti yang telah disadari oleh perusahaan-perusahaan terkemuka dan dikagumi, yaitu bahwa mereka harus menyadari sepenuhnya keterampilan apa yang mereka butuhkan, dan mengapa. Selain itu, mereka juga harus mengetahui secara jelas hasil apa yang mereka harapkan, dan bagaimana menentukan apakah hasil-hasil tersebut telah tercapai. Selanjutnya, berapa banyak uang yang harus dialokasikan untuk menciptakan hasil yang diinginkan. Apabila anda mengetahui elemen-elemen dalam persamaan penting ini, maka tidak ada alasan apapun untuk memotong dana training ketika pasar anda menurun.

Ada dua rahasia lain. Yang pertama yaitu motivas; bukan motivasi perusahaan melainkan motivasi peserta training. Tanpa motivasi, para peserta training tidak akan memperoleh keuntungan apapun. Peserta pelatihan harus benar-benar menginginkan training tersebut. Barangkali training tersebut merupakan kunci bagi mereka untuk mendapatkan kenaikan pangkat. Atau barangkali training tersebut dapat menyelamatkan nyawa mereka seandainya terjadi kebakaran di pabrik mereka. Atau barangkali training tersebut akan memberi mereka kesempatan untuk bekerja di bidang yang mereka impikan selama ini. Trainer professional manapun akan mengatakan bahwa peserta training dengan motivasi tinggilah yang akan mendapatkan paling banyak keuntungan dari pelaksanaan training.

Rahasia terakhir yaitu cara pelaksanaan training itu sendiri. Tidak diragukan lagi dan tidak bisa dibantah lagi, training tersebut harus bersifat fleksibel agar dapat berfokus pada kemampuan dan gaya belajar yang unik dari masing-masing individu peserta. Training manapun yang dalam pelaksanaannya menerapkan prinsip “satu-untuk-semua” tak lain hanya menjual program yang sebenarnya “tidak-untuk-siapapun”.

Rahasia-rahasia di atas (yang sekarang sudah bukan lagi rahasia setelah saya tuliskan di sini!) paling jelas terlihat dalam area pelatihan bahasa yang sulit dan memakan waktu. Akan tetapi, berikut ini adalah link dari sebuah perusahaan muda yang memiliki rahasia-rahasia tadi di dalam DNA-nya, dan karenanya ia dapat tumbuh dengan sangat cepat.

Jadi, kamu mau mencari cara yang gampang dan cepat untuk belajar Bahasa Inggris? Sayang sekali…kami punya kabar buruk untuk kamu. Belajar bahasa memerlukan kerja keras dan waktu. Tapi, ada beberapa hal yang bisa kamu lakukan untuk mempercepat proses belajar, strategi belajar yang lebih efektif dan mudah-mudahan, kamu juga senang dalam menjalaninya.

10 tip andalan kami untuk belajar Belajar Bahasa Inggris

1. Nonton film dengan Bahasa Inggris dengan menggunakan subtitle Bahasa Inggris saja.
2. Gunakan Internet untuk berbicara dengan dan mencari teman dari negara-negara yang menggunakan Bahasa Inggris.
3. Baca koran-koran dan majalah-majalah yang menggunakan Bahasa Inggris. Ada ratusan koran dan majalah Bahasa Inggris yang bisa kamu baca dari Internet.
4. Coba berbicara menggunakan Bahasa Inggris dengan anggota keluarga dan teman-teman setiap hari. Semakin rajin kamu berlatih, semakin percaya diri kamu dalam menggunakannya.
5. Buat catatan khusus untuk kata-kata yang baru kamu pelajari.Ini cara yang baik sekali untuk menambah perbendaharaan kata.
6. Kenapa tidak buat blog kamu sendiri dalam Bahasa Inggris?
7. Ikuti siaran berita dari BBC World atau CNN secara rutin.
8. Coba untuk berlatih dengan penutur asli yang bisa kamu jumpai disekitar kamu. Pusat-pusat perbelanjaan dan tempat pariwisata adalah tempat yang paling ideal untuk bertemu orang asing.
9. Kunjungi situs-situs belajar Bahasa Inggris yang ada di Internet-kamu dapat melakukan beberapa latihan dan tes gratis.
10. Datang dan belajar di Aim for English!

Sebagian besar orang yang bekerja di dunia bisnis, bahkan di sebagian besar organisasi, pasti sudah mengenal presentasi. Membuat presentasi adalah kegiatan yang nyaris terpisah dari tujuan utama sebuah organisasi. Kemampuan membuat presentasi yang baik adalah sebuah keterampilan yang tidak ada hubungannya dengan kegiatan bisnis manapun, tapi kalau anda benar-benar harus membuat presentasi, di bawah ini ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan.

Pertama, pikirkan dengan hati-hati tentang harapan para pemirsa anda. Mengapa presentasi ini diperlukan, mengapa anda membuatnya, informasi apa ingin anda sampaikan? Rancanglah presentasi anda agar hanya berisi informasi yang paling baik disampaikan secara lisan. Sebagian besar informasi mendetail akan jauh lebih baik bila disampaikan  lewat tulisan. Jadi, buatlah handout, dan berikan kepada pemirsa anda setelah presentasi selesai.

Kedua, pikirkan tentang peranan alat bantu visual. Kalau anda benar-benar yakin bahwa kata-kata anda akan makin jelas atau kuat bila dibantu dengan visual, maka buatlah visual tersebut. Tapi, ingat selalu bahwa kata-kata anda lebih penting dari visual tadi. Salah satu alat untuk menciptakan visual adalah Microsoft PowerPoint.

Penggunaan PowerPoint yang salah dapat menjadi penyebab rusaknya presentasi, jauh lebih banyak dibandingkan penyebab lain. Kita manusia sangat pandai memahami gambar dengan cepat, dan sebaliknya, kita tidak begitu cepat membaca tulisan. Makin banyak kata yang harus kita baca, makin lama waktu yang dibutuhkan, dan semakin besar pula gangguan terhadap pemahaman kita akan apa yang sedang diucapkan. Nah, sekarang pikirkan tentang aspek fisik pemirsa anda. Bayangkan orang yang ada di paling belakang. Seberapa besar ukuran huruf anda agar mudah terbaca dari belakang? Jangan sampai anda harus berkata “Maaf, barangkali ada beberapa orang yang tidak bisa membaca tulisan ini….”

Ketiga, latihlah apa yang ingin anda ucapkan. Hitung waktu yang anda butuhkan, dan pastikan bahwa waktu tersebut lebih rendah dari jatah yang anda miliki. Ketika anda menyajikan presentasi, anda akan bicara lebih lambat, dan butuh waktu lebih lama dibandingkan saat latihan.

Keempat, tulislah teks akhir anda, buatlah ringkasan dengan bullet-point, dan berlatihlah menyajikan presentasi memakai catatan tadi. Bila anda merasa visual bisa meningkatkan kesan atau pemahaman, berlatihlah menggunakan visual. Jangan pernah satu kalipun berbicara ketika anda sedang menatap visual. Selalu tatap pendengar anda ketika berbicara. Milikilah kepercayaan diri: jangan pernah menatap visual anda.

Kelima, ingat bahwa anda perlu memulai presentasi anda dengan ringkasan berisi apa yang akan anda bicarakan, dan akhiri dengan ringkasan tentang apa yang telah anda ucapkan. Kalau pemirsa anda mendengarnya hingga tiga kali, mereka mungkin akan ingat sebagian di antaranya!

Keenam, dan terakhir, kalau anda perlu membuat atau menyajikan presentasi dalam bahasa yang bukan bahasa asli anda, anda harus meminta penutur asli mendengarkan presentasi anda lebih dulu untuk memastikan bahwa bahasa, nada, dan pilihan kata yang anda pakai sudah tepat. Kalau anda harus memakai bahasa Inggris, dan anda cukup beruntung untuk tinggal di Jakarta, mengapa tidak meminta tim Aim membantu anda?

Bahasa Inggris bisa menjadi bahasa yang dingin, akurat, “hitam dan putih”, kalau memang itu yang anda perlukan.

Anda bisa memakai bahasa Inggris dengan sangat akurat untuk mengucapkan apa persisnya yang ingin anda katakan. Pengacara dan ilmuwan punya istilah khusus sendiri, tapi orang biasa seperti kitapun juga bisa mengucapkan apa yang kita maksud dengan akurasi yang tinggi.

Kebanyakan buku teks Bahasa Inggris berfokus pada kejelasan makna. Lagipula, siapa yang mau menanamkan waktu dan uang untuk belajar sebuah bahasa, kalau ternyata bahasa itu tidak bermakna jelas bagi orang lain?

Tetapi, kesenangan yang sebenarnya dalam memakai Bahasa Inggris tidak cuma ada pada akurasi yang ditawarkannya. Justru yang paling menarik bagi saya adalah fleksibilitas-nya. Bahasa Inggris mampu menghasilkan puisi yang indah, humor yang sangat lucu, prosa yang membangkitkan semangat, dan masih banyak lagi.

Untuk mengetahui dari mana fleksibilitas ini berasal, anda perlu tahu sedikit tentang asal-usul bahasa Inggris. Jadi, silahkan lirik peta dunia.

Inggris pada dasarnya merupakan bagian selatan dari sebuah pulau kecil di barat laut daratan Eropa. Negara ini sejak lama merasakan invasi dan migrasi. Di jaman pra-sejarah, Inggris berkali-kali mengalami migrasi berbagai kelompok etnis dari Eropa yang datang dan meleburkan bahasa-bahasa mereka bersama-sama.

Lalu bangsa Romawi tiba sekitar 2000 tahun yang lalu, dan menetap selama kurang lebih 400 tahun, sambil menambahkan bahasa Latin Mediterania ke campuran bahasa dari berbagai etnis tadi. Kemudian datanglah berbagai suku dari Jerman, dan bangsa Viking dari Skandinavia.

Sekitar seribu tahun yang lalu, bahasa yang dikenal dengan nama Anglo-Saxon sudah mulai mapan, tetapi kemudian bangsa Normandia datang menginvasi dari Perancis. Mereka sendiri memiliki asal-usul dari Skandinavia, tetapi sehari-harinya memakai nenek moyang bahasa Perancis modern.
Tak heran kalau seluruh bahasa ini melebur bersama dan bahasa Inggris terkadang jadi membingungkan!

Contohnya bangsa Normandia. Setelah mengalahkan King Harold (di pertempuran Hastings tahun 1066), yang pada dasarnya juga seorang Viking dari Skandinavia, mereka menempatkan diri di puncak piramida sosial dan menjadi kelas penguasa. Di dalam istana, mereka menggunakan bahasa Perancis Normandia, sementara orang-orang di desa memakai bahasa Inggris Anglo-Saxon. Inilah sebabnya kami pakai kata-kata “cow” dan “cattle” untuk menyebut sapi dan ternak, tetapi kami menyebut “beef” untuk daging sapi. “Cow” berasal dari akar Anglo-Saxon, sedangkan “beef” berasal dari bahasa Perancis Normandia.

Kedua bahasa utama ini butuh waktu berabad-abad sebelum menemukan bentuknya menjadi satu bahasa yang mapan. Pada masa hidup penulis terbaik Inggris (William Shakespeare, 1564 sampai 1616) bahasa Inggris telah mulai berbentuk seperti yang kita kenal sekarang ini. Seorang anak usia sekolah di Inggris tidak akan banyak mengalami kesulitan dalam membaca dan memahami Shakespeare, tapi akan sangat sulit bagi mereka memahami tulisan dari satu abad sebelumnya.

Shakespeare jelas-jelas merupakan pemakai bahasa yang sangat hebat, tetapi barangkali ia juga merupakan pencipta bahasa yang paling penting. Hasil karyanya benar-benar penuh dengan kata-kata (hampir 3000 kata!) dan frase yang belum pernah ada, atau setidaknya belum pernah ditulis, sebelum ia menulisnya.

Sangat sulit menggambarkan besarnya hutang budi bahasa Inggris kepada Shakespeare, tanpa membuat bosan pembaca dengan ratusan contoh. Tetapi saya akan memberi anda tiga frase yang diciptakan Shakespeare untuk kami.

Pertama, ini dia frase yang harus ada di tiap even olahraga di mana para atlit bermain jujur, karena kita semua ingin melihat “fair play”. Shakespeare menciptakan frase ini dalam salah satu dramanya (King John) yang tidak terlalu terkenal dibanding karyanya yang lain, tetapi frase tersebut dipakai secara universal di manapun bahasa Inggris dipakai.

Kedua, kami punya frase yang berarti “sekaligus”. Misalnya, kami bilang “The police captured the gang in “one fell swoop””. Artinya, polisi menangkap para penjahat itu tiba-tiba, dan sekaligus semuanya pada saat yang sama. Hanya sedikit penutur asli bahasa Inggris yang akan mengenali bahwa frase tersebut merujuk pada praktek pemeliharaan elang falcon, atau bahwa arti dari “fell” bukanlah bentuk lampau “fall”, melainkan sebuah istilah deskriptif kuno yang berarti “mematikan”. Jadi frase “one fell swoop” berarti gerakan seekor elang falcon menyambar mangsanya secara tiba-tiba dan mematikan. Kebanyakan penutur asli memakainya dengan senang hati tanpa pernah menduga bahwa Shakespeare-lah yang menciptakannya!

Dan terakhir, ini dia frase yang sering anda dengar meski tidak seorangpun yang ingat bahwa frase in diciptakan oleh Shakespeare! Ketika, misalnya, seorang bos yang tidak disukai dipecat, atau sebuah rejim pemerintahan yang buruk diturunkan dari kekuasaan, kita menyebutnya “a good riddance”. Sebenarnya, kata “riddance” sudah tidak ada lagi, tetapi sama sekali tidak masalah bagi kami memakai kata yang sebenarnya sudah tidak ada untuk mengungkapkan kepuasan kami ketika sesuatu atau seseorang sudah dibuang jauh, selamanya.

Untuk saya, asiknya berbahasa Inggris adalah karena berbagai sumber etnis di dalamnya serta upaya beberapa penulis jenius telah memberi “warna” pada bahasa ini. Warna ini membuat bahasa Inggris bisa menjadi lucu, sedih, dan memberi semangat – semuanya dalam satu kalimat saja kalau anda mau! Dengan warna ini anda bisa spontan, atau memakai kata-kata yang tidak biasa supaya memperoleh dampak yang anda mau.

Variasi bahasa Inggris yang digunakan dengan baik akan sangat indah dibaca atau didengar. Dan bahasa Inggris tidak harus jadi bahasa ibu kalau anda ingin memakainya dengan pernuh warna. Siapapun yang belajar bahasa Inggris sebagai bahasa tambahan bisa belajar “mewarnai” bahasa ini. Seperti biasa, yang penting anda bekerja keras dan punya bimbingan yang baik.

Untungnya, kalau anda tinggal di Jakarta, para profesional di Aim dapat mengajarkan anda memberi warna pada bahasa Inggris anda, sambil membantu meningkatkan kepercayaan diri anda saat menggunakannya.

Apakah Anda terkadang merasa bahwa setengah dari dunia bisnis adalah “duduk di rapat”? Dan karena paling tidak 20% dari waktu yang kita gunakan dalam rapat adalah waktu yang terbuang sia-sia, apakah Anda pernah bertanya-tanya siapakah yang sebenarnya menjalankan bisnis sekarang ini?

Rapat merupakan sebuah paradoks. Rapat adalah sumber frustrasi terbesar dalam dunia kerja, dan juga merupakan peluang terbaik untuk menyelesaikan segala hal. Rapat adalah kegiatan kerja yang paling umum, namun pada saat yang bersamaan juga merupakan kegiatan yang paling sulit dimengerti.

Lalu, apa pentingnya rapat internal pada sebuah perusahaan? Ada beberapa hal penting terkait dengan rapat, tetapi kesemuanya terpusat pada keuntungan-keuntungan yang bisa didapatkan dari mengumpulkan beberapa orang secara bersamaan pada waktu yang sama. Ada rapat yang diselenggarakan sehingga para pesertanya mendapatkan informasi yang sama. Ada juga rapat yang diadakan sehingga setiap peserta rapat dapat mengambil bagian dalam pengambilan keputusan. Ada juga rapat yang menggabungkan kedua hal tersebut diatas, dan ditambah lagi pengkoordinasian kegiatan-kegiatan yang diputuskan dalam rapat tersebut.

Apapun alasan dari penyelenggaraan sebuah rapat, ada 5 hal penting yang harus diperhatikan sehingga sebuah rapat dapat mencapai tujuan yang diinginkan.

1.   Pastikan bahwa setiap orang yang mengikuti rapat mengetahui dengan pasti kapan dan dimana rapat tersebut akan diadakan, apa yang akan dibicarakan, sehingga mereka dapat mempersiapkan informasi yang relevan sebelum rapat di mulai, dan mereka juga harus tahu kapan rapat tersebut akan selesai.

Jika tujuan dari rapat hanya untuk menyampaikan sebuah informasi tertentu, maka patut dipertimbangkan untuk tidak mengadakan rapat sama sekali. Kita membaca lebih cepat daripada berbicara, jadi kalau informasi tersebut dapat disampaikan sebelum rapat, lalu apa gunanya rapat?

Selain itu, kita juga harus memperhatikan jumlah peserta rapat. Menurut pengalaman saya, jika dalam suatu rapat terdapat lebih dari 7 orang peserta, maka tidak akan tercapai sebuah “kata sepakat”; jika hal ini terjadi, maka kita hanya bisa menginformasikan beberapa hal tertentu kepada mereka dan mungkin melakukan pemungutan suara terbanyak.

2.   Mulailah tepat waktu. Jangan menunda, jangan menunggu. Kebanyakan rapat tidak dimulai tepat waktu, dengan kata lain sudah keluar jalur bahkan sebelum sepatah katapun terucap. Jika hal ini terjadi beberapa kali, maka para peserta rapat mulai berpendapat bahwa mereka tidak harus datang tepat waktu untuk menghadiri suatu rapat, “karena pasti akan selalu ada yang datang terlambat”. Dan yang dimaksud dengan “tepat waktu” disini berarti Anda sudah duduk di tempat Anda dengan dokumen-dokumen yang sudah tertata rapi di depan Anda, dan handphone yang sudah dalam keadaan mati bahkan sebelum rapat di mulai.

Dulu saya bekerja untuk sebuah perusahaan Jerman, dan seperti itulah rapat yang terjadi disana. Semua orang siap pada tempatnya masing-masing, ngobrol, sampai pemimpin rapat/bos/fasilitator membunyikan gelasnya dan memulai rapat. Mungkin cuma kebetulan, tapi rapat-rapat yang saya hadiri pada saat itu adalah rapat-rapat yang paling produktif sepanjang ingatan saya.
3.   Pastikan setiap poin dalam agenda Anda mencakup keseluruhan detail yang diperlukan. Selain itu, seringkali akan sangat membantu jika Anda memperkirakan waktu yang dibutuhkan untuk membicarakan setiap poin tersebut dan menuliskannya dalam agenda Anda. Kalaupun tidak, pastikan bahwa hal-hal yang menjadi prioritas utama dibicarakan terlebih dahulu pada saat rapat. Dengan demikian, jika waktu rapat tidak mencukupi maka hal-hal penting tersebut tidak disampaikan dengan tergesa-gesa pada akhir rapat.

4.   Catatlah. Beberapa rapat mengharuskan adanya catatan mengenai siapa yang berkata apa, atau lebih sering dikenal sebagai notulen. Membuat notulen adalah tugas yang membutuhkan keahlian dan tidaklah begitu mudah, dan siapapun yang melakukannya tidak akan mungkin dapat berpartisipasi secara penuh. Beberapa rapat yang lain hanya membutuhkan tidak lebih dari sekedar daftar hal-hal yang telah disepakati. Setiap peserta rapat dapat menjadi notulis, sehingga ada baiknya jika setiap peserta secara bergantian mendapatkan kesempatan dan pengalaman untuk menjadi seorang notulis.

5.   Bertidaklah! Jangan menunggu sampai rapat berikutnya! Catatlah hal-hal yang harus Anda kerjakan, dan lakukanlah sesegera mungkin, dan laporkan hasilnya pada rapat berikutnya.

Rapat yang baik merupakan sebuah perangkat yang kokoh. Sekelompok orang berbagi informasi yang sama, dan bekerja guna mencapai tujuan yang sama pula. Rapat yang buruk menghancurkan, menghilangkan keterikatan, merusak hubungan kerja, dan menciptakan tekanan di dalam kelompok tersebut. Tetapi tidak benar kalau semua kesalahan ditimpakan pada pemimpin rapat apabila sebuah rapat tidak berjalan dengan baik. Setiap peserta punya peranan di dalamnya. Mereka harus siap dengan topik rapat, mematuhi etika rapat, berbicara pada waktunya, dan berbicara dengan singkat dan langsung pada pokok permasalahan.

Secara umum, bahasa yang digunakan di dalam rapat lebih “formal” daripada bahasa yang kita gunakan sehari-hari. Saya pernah menghadiri rapat di mana para pesertanya disapa dengan menggunakan posisi jabatan masing-masing. Dan pada rapat-rapat lainnya, para peserta tidak berbicara secara langsung satu sama lain. Pada rapat di mana bahasa yang digunakan bukanlah bahasa Anda maka hal ini akan terasa sulit bagi Anda. Meskipun saya pernah merasakan menjadi “orang luar” namun saya terkesima ketika saya lihat partner-partner kerja saya yang orang Belanda dan Jerman dengan sangat mudah berdiskusi dengan memakai bahasa saya – bahasa Inggris – dan bukan bahasa mereka sendiri! Terkadang saya harus meninggalkan ruang rapat, dan ketika saya kembali ternyata mereka masih berbicara menggunakan bahasa saya dan bahkan tidak beralih ke bahasa Belanda atau Jerman.

Jika Anda mempunyai masalah dalam mempersiapkan dan menghadiri rapat yang tidak menggunakan bahasa Anda dan Anda tinggal di Jakarta, tim kami siap membantu Anda.